(Texto atualizado com mais informações)
21 Dez (Reuters) - Os principais índices de Wall Street caíam nesta segunda-feira, com uma cepa mais virulenta do coronavírus no Reino Unido gerando temores de novas interrupções na atividade econômica e pesando sobre expectativas de investidores de uma recuperação da atividade liderada pela vacina.
A cepa, que pode ser até 70% mais transmissível do que a original, forçou muitos países a fechar suas fronteiras com o Reino Unido.
Todos os 11 principais subíndices do S&P cediam, com as ações de energia .SPNY liderando as quedas, uma vez que os preços do petróleo CLc1 LCOc1 recuavam devido a preocupações sobre diminuição de demanda por combustível.
Chevron Corp (NYSE:CVX) CVX.N , Exxon Mobil Corp (NYSE:XOM) XOM.N e Occidental Petroleum (NYSE:OXY) Corp OXY.N caíam entre 2% e 5%.
As ações relacionadas a viagens, entre as mais atingidas pelas restrições ditadas pela pandemia, se desvalorizavam. O índice S&P 1500 das companhias aéreas .SPCOMAIR cedia 3%, mesmo com as companhias aéreas prestes a receber 15 bilhões de dólares em assistência à folha de pagamento como parte de um novo pacote de estímulo ao coronavírus.
As operadoras de cruzeiros Royal Caribbean Cruises Ltd RCL.N , Carnival Corp (LON:CCL) CCL.N e Norwegian Cruise Line Holdings Ltd NCLH.N perdiam entre 3,8% e 4,5%.
"As precauções necessárias para avaliar o dano potencial da nova cepa de Covid-19 sem dúvida introduzirão riscos adicionais aos mercados, que esperavam um retorno tranquilo à vida normal após o lançamento da vacina", disse James McDonald, CEO e diretor de investimentos da Hercules Investments em Los Angeles.
O Índice de Volatilidade da CBOE .VIX , também conhecido como "medidor do medo" de Wall Street, saltava 27,2%, a 27,43, depois de bater 31,46, máxima desde 4 de novembro.
Às 13:17 (horário de Brasília), o índice Dow Jones .DJI caía 0,7%, a 29.968 pontos, enquanto o S&P 500 .SPX perdia 1,549303%, a 3.652 pontos. O índice de tecnologia Nasdaq .IXIC recuava 1,41%, a 12.576 pontos.
(Por Ambar Warrick e Devik Jain)