Por Dominique Vidalon e James Davey
PARIS/LONDRES, 5 Jul (Reuters) - Um acordo entre a rede francesa de retalho Carrefour CARR.PA e a britânica Tesco TSCO.L para a formação de uma parceria global de compras vai ajudar as companhias não só a reduzirem preços, mas também a expandirem as suas próprias marcas, pressionando grandes fornecedores como Nestlé e Kraft Heinz.
A aliança Carrefour-Tesco vai redefinir as relações com fornecedores globais como Unilever ULVR.L , Nestlé NESN.S e Procter & Gamble PG.N , num momento em que já estão a enfrentar uma procura fraca e a chegada de novos rivais.
Num novo golpe contra as grandes empresas de bens de consumo, a dupla também afirmou que vai fornecer em conjunto produtos de marca própria, cujas vendas estão a crescer rapidamente na Europa devido à expansão de redes de desconto como Aldi e Lidl, que geralmente vendem produtos de marca própria.
"Alianças de compra têm um efeito prejudicial em toda a cadeia de fornecimento de alimentos", disse Mella Frewen, directora geral do FoodDrinkEurope, um grupo de lobby do sector. No entanto, a aliança também poderá permitir que os fornecedores menores que atendem apenas um dos retalhistas dobrem os seus negócios.
"Eles poderiam ter uma oportunidade enorme para a qual poderiam muito bem baixar os seus preços e competir", disse David Sables, presidente-executivo da Sentinel Management Consultants, que treina fornecedores como negociar com grandes grupos de supermercados.
O crescimento de vendas da Nestlé, Procter & Gamble e Unilever foi impulsionado quase inteiramente este ano por mudanças de hábitos de consumo, em vez de aumentos de preços, dado um ambiente de retalho difícil.
Confrontados com a mudança da preferência dos consumidores em direcção a alimentos mais saudáveis e de marcas independentes, empresas como Nestlé estão a tentar responder com produtos considerados premium por elas e que possuem preços mais caros.
Mas os retalhistas estão relutantes em aumentar os seus preços uma vez que estão a enfrentar a sua própria batalha com grupos de descontos e retalhistas online, como a Amazon AMZN.O .
A aliança Carrefour-Tesco é apenas o mais recente contrato de compra firmado pelos principais retalhistas europeus nos últimos anos. A rede alemã Metro B4B.DE firmou uma parceria semelhante com os franceses Auchan, Casino e Schiever na semana passada.
Os acordos aumentaram a pressão sobre os fornecedores depois da segunda maior cadeia de supermercados britânica, Sainsbury's SBRY.L , comprar a Asda, do Wal-Mart WMT.N .
(Por Dominique Vidalon e James Davey)
para português por Sérgio Gonçalves)